청년의 이탈: 지방을 떠난 청년, 어디로 갔는가? -3-

지방을 떠난 청년, 어디로 갔는가?

"도시로 몰린 청년들, 그들이 원하는 삶을 진짜 누리고 있을까?"

🚇 도입: 수도권은 답이 아니었다

청년들이 지역을 떠나는 이유는 명확합니다.
교육, 일자리, 문화, 관계… 모든 기회의 밀도가 수도권에 집중되어 있기 때문이죠.

하지만 이렇게 묻고 싶습니다.
“정말 서울에 오면 다 해결되던가요?”

당신도 그랬나요?
새벽 지하철에 몸을 실으며, 월세 통장 이체 알림을 보며, ‘이게 내가 원하던 삶이 맞나?’ 하는 질문을 스스로 삼켜본 적은 없었나요?

청년은 지역에서 쫓겨났고, 서울에서는 버티고 있습니다.
그리고 그 ‘버팀’은 점점 한계에 다다르고 있습니다.

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🏙️ 어디로 몰리고 있나: 서울과 수도권 일극 집중

• 서울 청년 인구 비율: 20.6% (전국 평균의 2배)
• 수도권 대졸자 정착률: 78%
• 대기업 본사, 공공기관, 스타트업, 콘텐츠 산업 대부분이 서울 중심

청년의 선택은 자유로워 보이지만, 사실은 ‘서울 외에는 기회가 없다’는 강요된 조건에 가깝습니다.

그래서 청년은 ‘꿈을 위해 올라온 것’이 아니라, 기회가 없는 곳을 떠날 수밖에 없었던 것입니다.

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🔍 구조적 원인: 선택지를 앗아간 시스템

1) 교육의 수도권 중심성

• 서울 주요 대학 → 취업 → 서울 정착이라는 ‘닫힌 루프’
• 지방대 졸업자의 수도권 전입률은 해마다 증가

입시의 끝은 서울이고, 취업의 시작도 서울입니다.
지역에 남겠다는 선택은 점점 사라지고 있습니다.

2) 기업·일자리의 수도권 몰림

• 대기업 본사 85% 수도권 위치
• 청년이 원하는 산업군(IT, 콘텐츠, 문화)은 대부분 서울에 편중

“당신이 어떤 일을 하고 싶든, 그 일을 찾으려면 결국 서울로 가야 합니다.”

3) 문화·커뮤니티의 접근성 격차

• 서울은 퇴근 후에도 강연, 전시, 모임이 넘쳐납니다
• 지방 청년은 ‘관객’으로 수도권을 오가며 지칩니다

“문화는 어디에나 있다”는 말은 이상적이지만, 현실은 서울이 아니면 '하고 싶은 것'을 하기 어렵다는 걸 의미합니다.

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🎯 그 결과: 기회의 밀도 vs 삶의 질의 붕괴

• 청년 1인가구 5명 중 1명 고시원·반지하 거주
• 서울 청년 평균 월세 71만 원 (2025 기준)
• 비정규직·계약직 청년 비율 43%
• 사회적 고립감 호소 비율: 31%

많은 청년들이 말합니다.
“서울에서 살고 있는 게 아니라, 버티고 있다”고.

여기서 질문 하나.
“지금 당신은 살고 있나요? 아니면 견디고 있나요?”

이것은 단지 인구 통계의 문제가 아닙니다.
청년이 선택권 없이 좁은 곳에 몰리고, 그 안에서도 또다시 경쟁에 내몰리는 구조의 문제입니다.

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🌍 해외 비교: 프랑스의 '청년 분산 거점도시 전략'

프랑스도 한때 ‘파리 중심 일극 구조’로 도시 과밀 문제를 겪었습니다. 그러나 정부는 ‘기회와 삶이 함께 있는 중간 도시’를 육성하며 구조를 바꿨습니다.

몽펠리에, 낭트, 스트라스부르처럼
청년이 머무는 도시에는 문화, 주거, 일, 공동체가 함께 있었습니다.

프랑스는 ‘수도권 밖에도 삶이 있다’는 믿음을 정책으로 증명한 셈입니다.

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🔁 대안: 청년이 선택할 수 있는 생태계 설계

1) 지역 선택형 기회 구조 만들기

• 청년 지역 정착금 + 창업·근로 패키지 연계
• 공공기관 지역채용 할당제 확대

2) 수도권 청년의 생활 안전망 강화

• 청년월세 상한제 시범 도입
• 청년심리 상담권, 휴식권 국가제도화

3) 지역 청년 커뮤니티 생태계 구축

• 로컬-온라인 복합 청년 네트워크 설계
• 청년 주도 마을기획 사업 지원

중요한 건 단순한 ‘분산’이 아니라, 청년이 스스로 선택할 수 있는 도시를 만드는 일입니다.

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💬 마무리 질문

"우리는 지금, 청년이 어디에 살기를 바라는 걸까?"

"더 많은 기회를 좁은 공간에 쌓는 대신,
청년이 원하는 삶의 방식을 더 많은 지역에서 펼칠 수 있게 만들 수는 없을까?"

"지금 당신에게 ‘다시 선택할 수 있다면’, 어디서, 어떻게 살고 싶나요?"

서울에 몰려 있는 건 사람뿐만이 아닙니다.
가능성과 고통, 둘 다 함께 몰려 있습니다.

이제 우리는 ‘한 곳에 몰린 도시’가 아닌, ‘흩어져 있지만 연결된 사회’를 상상해야 할 때입니다.

 

본 글은 청년 분산 정책 및 인구구조 관련 정보이며, 지역에 따라 적용 방식은 달라질 수 있습니다.